Surnommé Le Rocket ou encore La Comète, est un joueur de hockey sur glace professionnel canadien français.
En tant que membre des Canadiens de Montréal de la Ligue nationale de hockey de 1942 à 1960, il est l’ailier droit de la « Punch Line » avec Elmer Lach au centre et Hector « Toe » Blake à l’aile gauche et a permis à son équipe de remporter huit Coupes Stanley, dont cinq de suite.
Il enregistre son premier but dans la LNH le 8 novembre 1942 et est le premier joueur à marquer 50 buts en 50 matchs lors de la saison 1944-1945, à une époque où la LNH est constituée de six franchises disputant un calendrier de 50 parties. Richard inscrit son 325e but le 8 novembre 1952.
En 10 ans, jour pour jour, il dépasse la marque de 324 buts, record de la LNH établi par Nels Stewart. Il est également le premier joueur à marquer 500 buts en carrière le 19 octobre 1957 en déjouant Glenn Hall des Blackhawks de Chicago.
écrit un poème à son propos :
« Quand il lance, l’Amérique hurle.
Quand il compte, les sourds entendent.
Quand il est puni, les lignes téléphoniques sautent.
Quand il passe, les recrues rêvent.
C’est le vent qui patine.
C’est tout le Québec debout
Qui fait peur et qui vit. »
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